호주는 왜 아시안 컵에 출전하는가?

Q 호주는 오세아니아 대륙에 있는데 왜 아시안컵 대회에 참가하나요?

호주는 오세아니아 대륙에 있는데, 왜 아시아 축구인들의 축제인 아시안컵 대회에 참가하는지 궁금해요?  


A 오세아니아 다른 국가들 경기력 낮아 호주가 AFC 가입 요청
아시아 국가들은 축구시장 넓히기 위해 호주를 받아들여

호주 축구팀은 대륙을 대표하는 캥거루를 팀 상징으로 쓰기 때문에 '사커루(soccer+kangaroo)'라는 별명으로 불립니다.

사커루 호주 축구팀은 대부분이 백인으로 구성돼 있습니다. 그래서 아시아인들의 축구 대회인 아시안컵에서 이질적인

느낌이 드는 것도 사실입니다.

호주가 왜 아시안컵에 참가하는지 알려면 FIFA(국제축구연맹)의 구조를 봐야 합니다. 월드컵을 개최하고 세계 축구를

관장하는 FIFA는 유럽·아시아·아프리카·남미·북중미 카리브·오세아니아의 6개 대륙연맹을 거느리고 있습니다.

호주는 이 중에서 원래 OFC(오세아니아축구연맹) 소속이었습니다. 하지만 오세아니아 연맹은 피지·타히티·솔로몬제도 등

섬나라들로 구성되어 있는데, 호주와 축구 실력 차이가 커 경쟁이 되지 않는다는 문제가 있었습니다.

오세아니아연맹의 월드컵 지역 예선이나 지역 컵대회는 늘 '호주 잔치'로 싱겁게 끝나곤 했습니다.

 

 

경기력 향상에 한계를 느낀 호주는 지난 2005년에 AFC(아시아축구연맹)에 가입 승인을 요청했고, AFC는 상위 단체인

FIFA의 승인을 받아 호주를 회원국으로 받아들였습니다. AFC 입장에서는 축구 강국 호주를 받아들여 아시아 축구시장을 넓힌다는

의미가 있었습니다.

반면 OFC 입장에서는 '유일 강대국' 호주가 떠남으로써 다른 나라들이 월드컵 출전 기회를 잡을 수 있다는 장점이 있었습니다.

호주는 2010년 남아공월드컵 예선에서도 AFC의 멤버 자격으로 아시아 국가들과 지역예선을 치렀습니다.

호주가 아시안컵에 출전하는 것은 지난 2007년에 이어 올해가 두 번째입니다. 호주는 정치·경제·사회 ·문화적으로 엄연히

오세아니아권이지만 축구에선 예외적으로 아시아 소속으로 보는 것입니다.

반면 지리적으로 아시아(중동)에 속하는 이스라엘은 다른 아랍권 국가들과 달리 아시아축구연맹이 아니라 UEFA(유럽축구연맹) 소

속으로 국제축구대회에 출전합니다. 월드컵 예선도 유럽팀들과 치릅니다. 축구는 내셔널리즘이 강한 스포츠이어서, 이스라엘이 앙숙인

아랍 국가들이 맞붙을 경우 큰 충돌이 예상되기 때문입니다.