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중국인이 가장 좋아하는 숫자는 8이다.
그 이유는 팔의 중국어 발음이 ‘pa(빠)’인데 ‘發’의 ‘fa(화)’와 발음이 비슷하기 때문이다. ‘發’자에는 ‘發財’, 즉 돈을 번다, 재산을 모은다는 뜻이 있다.
중국인의 8에 대한 선호는 우리의 7 수준을 훨씬 능가한다. 8자로 계속되는 전화번호, 핸드폰 번호, 차 번호 등이 엄청난 프리미엄이 붙어 거래되는 것은 물론, 888원 등 8원으로 끝나는 가격표도 흔히 볼 수 있다. 가격을 이렇게 붙여 놓으면 깎기 좋아하는 중국인이라도 흥정도 않고 그냥 사가는 예가 많기 때문이라고 한다.
1988년 8월 8일 중국에서는 길일(吉日)에 맞춰 결혼하려는 사람들로 합동결혼식에 버금가는 해프닝이 벌어졌다고 한다.
상해의 유명한 호텔 전화 번호들을 보면 포동 인터콘티넨탈호텔(上海新亞湯臣大酒店) 5831-8888, 신금강호텔(新錦江大酒店) 6415-1188, 포동 샹그리라(浦東香格里拉大酒店) 6882-8888， 화평반점(和平飯店) 6321-6888, 포트만리츠칼튼호텔(波特曼麗嘉酒店) 6279-8888
등이 있다.
사실 웬만큼 큰 빌딩에 가보면 흔히 888호(혹은 88호)라고 커다란 간판이 걸려있는 것을 발견할 수 있다. 번지수에 맞추어 부지를 구한 것인지, 우선은 빌딩을 지어놓고 그 번지를 사온 것인지는 불가사의한 일인데, 일설에 의하면 8이라는 숫자에 맞는 호수를 구하기 위해 부지 일대의 땅을 모두 사들인 후 건물을 짓는다고 한다.
핸드폰 구입시에도 좋은 번호를 얻기 위해선 핸드폰 가격보다 훨씬 비싼 번호료를 내야 한다. 끝자리가 8888로 끝나는 번호의 경우 5000위엔을 호가하는데도 없어서 못 팔 지경이라고 한다.
중국 사람들은 우리의 88올림픽을 전세계 어느 나라 사람들보다 더 부러워했을 것임은 말할 필요도 없겠다.
‘8’다음으로 중국인이 좋아하는 숫자는 ‘9’이다. ‘九’의 발음 ‘jiu’는 길다, 장수한다 등의 뜻을 가진 ‘久’ 자와 발음이 같기 때문이다. 중국 사람도 당연히 ‘4’를 싫어한다. 우리가 4를 싫어하는 이유처럼 4의 발음이 한자의 ‘죽을 사(死)’자와 같기 때문이다.
중국인의 숫자 관념에 대해 소개해 보겠다.
■ 一 : 옛부터 숭상해 온 숫자. 모든 수의 시작이고 만물의 시조이며, 만사의 근원이라고 여기기 때문
■ 二 : 짝수의 시작. 중국의 원시 종교와 도교에서는 짝수를 숭배하는데 짝수가 길한 숫자라고 믿었기 때문.
■ 三 : 신비한 색채를 가진 숫자. 길상을 표시하는 숫자.
■ 四 : 죽을 사. 매우 기피
■ 五 : 가장 신비로운 숫자로 여김. 오행, 오언절구, 오방 등 5에 관련된 말이 무지하게 많은 걸 보면 알 수 있지요.
■ 六 : 길상을 상징. 의외로 66은 중국에서는 모든 일이 순조롭게 풀려 나가는 것을 의미
■ 七 : 신비하고 성스러운 숫자. 다수를 표시
■ 八 : 길상을 상징. 발전을 의미하는 ‘發’와 발음이 비슷해서 선호
■ 九 : 완벽성을 상징. ‘길다, 장수’ 등의 뜻을 가진 ‘久’와 발음이 같아서 선호. 남성 활력의 상징이며 왕실을 의미하는 숫자
■ 十 : 완전한 아름다움. 원만한 심미 심리. ‘많다 多’,‘가득 차다 滿’는 의미가 있다.
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